5月26日，中国与亚美尼亚签署了《关于两国政府互免持普通护照人员签证等多项双边协议》，协议生效后，将允许亚美尼亚和中国公民免签证在对方国家逗留长达90天。
拥有悠久历史和灿烂文化的亚美尼亚近年来日益受到游客关注。虽然协议还需等正式的官方和口岸执行，但目前中国游客前往亚美尼亚的签证方式，已经有电子签证、落地签证等简化方式，不妨趁此机会，去看看这片神话国度。
亚美尼亚历史悠久，曾经是拥有广袤领土的王国，传说中的诺亚方舟就停靠在当年属于亚美尼亚的亚拉腊山上。时光飞逝，如今的亚美尼亚只是国土面积不到3万平方米、人口只有300万的内陆小国。
作为世界上第一个确立基督教为国教的国家，在1700多年的宗教传承中，亚美尼亚这片袖珍的清丽山水间留下了14000多座精美绝伦的教堂和修道院，诺亚方舟的一块残片和刺穿耶稣身体的圣矛长期被收藏在埃奇米阿津的宗教珍宝馆中，每个亚美尼亚人对这些久远的神话都深信不疑。
1、埃奇米阿津的珍宝和废墟
埃里温是亚美尼亚的首都，然而，要探寻亚美尼亚充满神秘色彩的历史，却必须从离埃里温18公里的埃奇米阿津开始，因为从公元117年起的数百年间，埃奇米阿津一直是亚美尼亚的都城。
2世纪末，一个亚美尼亚贵族的后代圣格雷戈里开始在埃奇米阿津传播基督教信仰，被国王提瑞达特三世当作“邪教分子”投入深坑地牢，14年后因为他医好了国王的奇异病症，才得以与之修好，并劝说国王皈依了基督教，进而将基督教奉为国教。
301年，圣格雷戈里奉命在亚美尼亚修建第一座教堂(即埃奇米阿津教堂)，从此它被定格为亚美尼亚使徒教会的主教堂，每天都有来自世界各地的基督教信徒来此朝拜。埃奇米阿津主教堂作为亚美尼亚基督教的中心，每七年举办一次隆重的圣礼仪式，世界上所有的亚美尼亚教堂都会派人参加，并带走每七年才熬制一次的洗礼油。
准确地说，如今的埃奇米阿津教堂是一个占地面积极广的建筑群，临街的大门修建得犹如纪念碑，为纪念亚美尼亚皈依基督教1700年而建，门上刻画了国王将权杖交于主教的神圣场景。
时至今日，当年的王宫也成了埃奇米阿津教堂的宗教珍宝馆，收藏着无数圣物，从诺亚方舟残片到曾刺入耶稣胸口的圣矛，从耶稣头上的荆冠碎片到圣格雷戈里镶金嵌宝的右臂护套，从千年前的彩绘《福音》书到历代大主教华丽的圣衣冠……当参观者从一件件宝物前走过，恍若在翻阅着一部基督教厚重的史书。
在埃奇米阿津，还有一座著名的教堂废墟非同寻常，它正式的名称叫兹瓦尔特诺茨教堂遗址，建于7世纪，毁于10世纪，而且从此没有修复重建。即便如此，残留下来的断垣残壁依旧遮挡不住它昔日的辉煌，其壮观的景致至今依然令人惊叹。
尤其是在建筑史上，兹瓦尔特诺茨教堂遗址更为重要，因为这样大规模的圆形教堂在东方乃至世界都是已知的第一座。
据说，拜占庭的康斯坦丁皇帝于652年亲临即将完工的兹瓦尔特诺茨教堂建筑现场，并邀请建筑师阿瓦涅斯去他的都城也修造一座同样的教堂，这一计划由于建筑师死在前往康斯坦丁堡的路上而没能实现。不过，兹瓦尔特诺茨教堂的建筑理念还是得到了广泛传播，并且在欧亚新的建筑和艺术杰作中得到发展。
2、信仰是解读亚美尼亚的唯一钥匙
修道院是教会专门培养神职人员的地方，在这里，他们要接受教会的知识，修炼自己的品格行为。
所以，修道院的选址多在远离城镇的荒山野岭之中。在亚美尼亚，孤悬于山野上、洞穴旁的修道院最为动人心魄，那是信仰力量所在。
如果要在众多的修道院中，评选最美修道院，始建于1105年的诺拉旺克修道院最有可能夺魁。
它选址于悬崖雪山之间，造型独一无二，是世界上第一座在外墙建楼梯的双层宗教建筑，内外精雕细刻，加上红砂岩堆砌的自身艳丽，天生具有一种柔美感。
据说之所以有这款史无前例的创意造型，是因为建筑师爱上了美丽的公主，而国王说，想娶公主，先建成世界上最美的教堂再说。压力之下，建筑师费尽心机，终于脑洞大开。诺拉旺克修道院问世之日，必定赢得无数赞叹，最后建筑师是否抱得美人归倒没有人关心了。
在最美修道院评比中，格加尔德修道院(亦叫圣矛修道院)无疑是诺拉旺克修道院的“劲敌”。格加尔德修道院倚山而立、气势恢宏，是中世纪亚美尼亚修道院迄今整体建筑和装饰艺术保存最好、最完整的代表。
4世纪时，亚美尼亚第一任大主教圣格雷戈里为了保存罗马士兵用来刺穿耶稣身体的那个圣矛(现存于埃奇米阿津教堂珍宝馆)修建了这座修道院，其大部分建筑物在岩石中凿成，有一股清泉从岩壁流出，落在小教堂的水池中，潺潺声响非常悦耳。修道院内部朴素庄严，静静的烛光里只有廊柱上方的浮雕引人注目，牛头口衔铁环，铁环上有两条链子拴住了两头憨态可掬的狮子，铁环下方还有一只神鸟张翅伫立于盘羊背上。这些浮雕的含义不仅旅游者看不懂，听说连考古学家也为之伤透脑筋。
还有一家叫阿赫塔拉的修道院也有颜值加入最美修道院评比。它离格鲁吉亚不远，与阿赫塔拉要塞在一起，高悬于山顶，因为年久未修和遗世独立，乌黑的门廊门柱更添了沧桑感，进入信仰中心，斑驳且美丽的壁画呈现着古老的光泽。
摇曳的烛光映照着圣母抱着圣子的图像，尤其让人印象深刻的是，这里圣母的形象与别处的不同，从服饰到容颜都已本土化，宛若风华正茂、温良贤淑的亚美尼亚女子。
比起阿赫塔拉修道院来，偌大的要塞和城堡建筑只能用残破来形容，不过这样的残破因为长期与树木杂草共沐阳光雨露，又诞生出一种人工与自然的奇丽来。如今这里只有一个人守着，陪伴着清凉的岁月和他心中的上帝。
3、埃里温的繁华里散发出的艺术光芒
与山野中清寂的修道院相比，首都埃里温则充满活力，一片繁华。
从自由广场到共和国广场的千米之路，最能感受到亚美尼亚都市的艺术气息。
自由广场以气势恢宏的国家歌剧院为醒目标志，建于1933年的国家歌剧院，包括两个大厅：拥有1400座位的音乐厅和拥有1200座位的国家歌剧芭蕾舞剧院，是古老建筑风格与现代建筑风格的完美融合，令人过目不忘。由20世纪早期杰出的新古典主义建筑师、亚美尼亚最著名的建筑师亚历山大·塔马尼扬(他的肖像出现在亚美尼亚500德拉姆纸币上)设计。自由广场和广场边上的天鹅湖，极好地衬托了国家歌剧院的华美和气派。
在自由广场到共和国广场之间是埃里温最主要的商业步行街，琳琅满目的商场与悠闲惬意的咖啡馆鳞次栉比，这样的千米穿越犹如一次休闲漫步。
到了共和国广场，即使“美盲”也会眼睛一亮，因为这个超大广场的周围是亚美尼亚国家核心建筑密集区：亚美尼亚总理府、国家历史博物馆、国家画廊、文学艺术博物馆、外交部等部委大楼、万豪亚美尼亚酒店、国家邮电总局，皆为亚美尼亚古典式建筑，以当地盛产的红、粉、白各色岩石建造，以粉红色为主色调，共和国广场中心有喷泉、绿地，现在有一部分地方成了停车场。共和国广场原名列宁广场，其中央靠西位置的列宁塑像已于20世纪末移除，亚美尼亚的近代沧桑仿佛也就此抹去。
当然，共和国广场最诱人的不是广场本身，而是它边上的亚美尼亚国家画廊。
在亚美尼亚还没独立出来之前，这个画廊的欧洲艺术品收藏就排在全苏联第三位，很多是二战时期转移自俄罗斯的名家作品，陈列品分列于八个楼层中。对于这个历史悠久的基督教国家来说，三、四层的中古亚美尼亚艺术品尤为精彩，最震撼的是揭取自亚美尼亚不同教堂和修道院的大幅中世纪壁画。可以这么说，正是因为亚美尼亚国家画廊的丰富收藏，让与之毗邻的国家历史博物馆黯然失色。
